Mage Knight Board Game. All-Dressed.

Depuis le temps que je vous en parle, Mage Knight Board Game.

Mage Knight: The Board game est un jeu de plateau sorti en décembre 2011, et que tout le monde a découvert au cours de 2012. Depuis ce temps, c’est la fête au village et même les critiques les plus virulents reconnaissent au moins que « y’a quelque chose là-dedans ». C’est un jeu coopératif OU compétitif OU cooptitif, de 1 à 4 joueurs (5 si on a l’extension, que je n’ai pas), basé sur différents scénarii (oui, je met deux « ii », on est latins après tout) de conquête et de découverte d’un plateau hostile rempli de monstre qui veulent ta peau. Pour les fans de jeux vidéos, je trouve personnellement que c’est à peu de choses près l’incarnation parfaite en plateau de la série « Heroes of Might and Magic« .

Est-ce que ça en vaut la peine? J’essaie de vous expliquer ça…

 

 

 

 

 

La bonne nouvelle, c’est que tu es un « Mage Knight », et pas un enfant de choeur. T’es une de 4 brutes au combat, à la diplomatie et à la sorcellerie, également habile à tout ça. On parle d’une aventure qui va faire passer tes pouvoirs de « Fucking puissant » (se taper quelques golems au déjeuner) à « Tu m’fucking niaises, là? » (une ville entière, sans broncher).

Beaucoup de matériel, et de tout

C’est comme si le designer,  Vlaada Chvátil (un charmant polonais probablement aussi Tzimisce Antitribu) avait vidé sa « boîte à mécaniques de jeu » sur la table avec comme défi de faire « coller » tout ça.

Des dés? Y’en a. Des cartes? Tout plein. Des tuiles de terrain « modulaires » (hexagonales en plus)? Yep. Des niveaux, de l’argent, des unités de soldats, des donjons, des dragons, des artefact, un cycle jour/nuit (avec effets sur le jeu) et des cristaux de mana? Oui, oui, oui, oui, oui, oui, oui et oui. Tout ça. Mage Knight, c’est « All-Dressed ».

Et le tout est superbement balancé. C’est un réel challenge sans devenir impossible.

On explore le jeu sur des tuiles hepto-hexagonales (7 hexagones, donc) sur du terrain varié comprenant divers points saillants: bastions, donjons, villages, tours de mages, etc,  le but du scénario « classique » étant de A) Trouver pour B) Conquérir les villes. Pour ce faire, on dispose d’un jeu de cartes propre à notre personnage, qu’on bonifie en chemin d’artefacts, actions plus puissantes et sorcelleries démentes. On recrute des unités dans les villages, et on gagne de l’expérience du renom pour progresser dans nos habiletés et nos capacités. La principale mécanique du jeu consiste en l’utilisation optimale des cartes qu’on a en main, avec les habiletés dont on dispose et les unités qu’on a embauché.

Fait à noter: il n’y a pratiquement pas de hasard. Ce n’est pas un jet de dés qui détermine l’issue d’un combat mais la planification. Le peu de hasard restant revient à la brasse des cartes, de l’ordre où les monstres sortent, et aux dés de mana.

Des règles complexes ( ←Euphémisme)

Dire que les règles sont complexes… on parle d’au moins 2 ou 3 parties avant de pouvoir dire qu’on ne s’est pas gourés royalement dans l’application des règles. Les manuels de règles (il y en a 2: « walkthrough » et règles) font de leur mieux, surtout celui du scénario d’introduction, mais il y a trop de règles, trop de spécificités, trop de cas d’exception pour tout digérer d’un seul coup.

Exemple: Le jour et la nuit. Chaque Round (i.e. assez de « tours » pour parcourir ton paquet une fois) est un jour OU une nuit. La nuit, on a accès à la mana sombre plus facilement, on ne voit pas les garnisons des tours/villes/bastions avant de mener l’assaut, et les coûts de mouvements changent (↓ dans les déserts, ↑ dans les forêts). À noter que les règles de nuit s’appliquent en tout temps dans les Donjons.

Vous voyez ce que je veux dire? Toutes des règles logiques, remplies de « saveur » et gérable, mais qu’on doit apprivoiser. On doit manger le dragon une cuiller à la fois.

Une p’tite partie en solo.

Les règles de jeu en solitaire méritent certainement qu’on s’y attarde. Les jeux coopératifs consistent généralement en une mécanique « d’intelligence artificielle » qui génère des défis que les joueurs doivent résoudre avant qu’un compteurs (de tours, de points, de maladie, etc.) soit échu. Les règles solo sont donc généralement les mêmes, mais avec un seul joueur.

Mage Knight est légèrement différent dans son approche. La limite de temps, contrairement au jeu compétitif, n’est pas fixée par les autres joueurs (le premier qui finit son paquet) mais par un « Dummy Knight » qui donne le tempo en écoulant les cartes de son paquet à un rythme semi-aléatoire qu’on peut légèrement influencer avec des choix durant la partie. Il y a aussi un jeu dans le choix de certaines tactiques à chaque tour, et généralement la difficulté reste magnifiquement ajustée au nombre de joueurs, même en solo.

J’ai même créé un nouveau scénario solo, que les autres joeuurs ont bien apprécié.

Autopsie d’un tour de Mage Knight.

Un tour typique ressemble à l’acceptation d’un deuil:

Ah… non. Aucune manière de faire ça. Aucune chance de prendre cette ville-là, ça se fait juste pas. C’est impossible, le jeu est mal designé c’est clair, et c’est qui d’abord ce con de polonais qui se prend pour un autre. Je vois pas pourquoi tout le monde capote là-dessus quand tu peux juste…minute… euh… OK, je met un crystal de mana verte ici… 2 de mouvements … Un peu d’attaque à distance, j’utilise mon habileté et .. ET…. OUI, MORTS! TOUS MORTS! J’AI GAGNÉ! PRENDS ÇA VLAADA! 

Conclusion?

Le jeux est assez onéreux (la soixante-dizaine de dollars canadiens), et n’est pour l’instant disponible qu’en français, mais il est difficile à dire à quel point on parle d’une une pure réussite dans le genre. Je suis parfois resté jusqu’aux petites heures du matin pour finir « juste un p’tit tour de plus », vous reconnaîtrez le syndrôme.

La Cote Alex: 1d5*, -10 si vous ne pouvez pas vous concentrer plus d’une heure sur un jeu (même passionnant), -5 si vous n’avez pas de grande table à la maison, +5 si vous aimez les histoire vraiment épiques de quêtes héroïques, +5 si aimez les jeux en solitaire, +5 si vous aimez les puzzles (par exemple ceux de Magic), +10 si vous êtes un admirateur de mécaniques de jeu (« Ah, vraiment, c’est fortche comme mécanique, ça! »).

*: Oui, je sais, le d5 n’est pas un polyhèdre régulier, mais à ce compte-là le d10 non plus, alors roulez-en un, divisez par deux et faites-moi pas chier…